Eucalipto

El eucalipto (Eucalyptus) es un género de árboles de la familia de las mirtáceas. Existen aproximadamente unas 700 especies distintas de eucaliptos, siendo la mayoría de ellas naturales de Australia. El nombre Eucalipto proviene del griego antiguo eû (bien, justamente) y kalyptós (cubierto, que recubre).

Los eucaliptos son árboles perennes de tronco recto que pueden llegar a alcanzar los 65 metros de altura. Sus hojas jóvenes están directamente pegadas al tronco (carecen de rabillo) y tienen un aceite esencial que es un excelente descongestionante y desinfectante natural de olor muy agradable y particular mientras que las hojas adultas presentan una forma de punta de lanza con el nervio central muy marcado y son de un color verde oscuro. Las flores de estos árboles pueden ser solitarias o surgir en grupos de número impar y tienen el estambre de color rojo, en cuanto al fruto este es en forma de cápsula, leñoso y presenta cuatro caras.

El eucalipto actualmente se encuentra presente en muchas regiones del planeta tierra. Su crecimiento es muy rápido lo cual lo hace idóneo para la producción de madera, papel y aceite esencial. Además es también usado para eliminar la humedad en zonas pantanosas que generan plagas de insectos transmisores de enfermedades. De esta manera el eucalipto sirve de gran ayuda para tratar de mitigar enfermedades como la malaria.  Sin embargo diversos estudios concluyen que los eucaliptos pueden ser especies agresivas para la biodiversidad pudiendo afectar a la mesofauna (invertebrados macroscópicos del suelo) anfibios y reptiles  autóctonos ya que alteran la vegetación natural, alterando así el ecosistema original a causa de la desecación de la tierra que producen.

*Imagen: Eucalyptus Forest, por Sounds of the Entity, 2014

*Canción: Sounds of the entity - Eucalyptus